所以临终助念是一定对这个病人、往生的人有帮助,这点是确定的。帮助他消除业障,帮助他不堕三恶道,这是确定有这个效果。这在《地藏菩萨本愿经》也讲得很详细,帮助他往生人天善道,或者堕三恶道帮他提升到比较好的。比如说堕地狱,堕地狱他如果堕大地狱,你念佛回向给他,他转到了小地狱,这样对他就有帮助,苦就减轻了,时间缩短了,这样就有提升、就有帮助。
在鬼道也是一样,鬼道种类也很多,像人间一样。鬼也有饿鬼,饿鬼最痛苦,饿鬼又分很多种,也有焰口鬼,种类很多,总而言之就是不能吃、不能喝,这饿鬼。鬼道里面,饿鬼是最苦的,所以我们一般都说饿鬼、饿鬼,就是鬼道以饿鬼来代表,他最痛苦。如果你念佛修善,在三宝里面种福回向给他,他如果堕饿鬼道,帮他超生到少财鬼,这样他就比较舒服。少财鬼虽然不是很有福报的鬼,但他总是比饿鬼好,饿鬼都没得吃,他还有得吃。好像我们人间非洲衣索匹亚那里的人,很多人没东西吃,饿死了,人间的饿鬼道,我们都看到了。如果帮助他,让他能够有饮食延续他的生命,这样对他就有帮助,虽然我们提供的饮食不是很好,但总比他没得吃好。我们从这个道理去分析,我们能够了解。畜生道也是一样这个道理,畜生也有比较好的、也有比较不好的。你看狗,有的流浪狗,没人要的,常被人抓去杀、抓去火烧,一样是狗,这种狗就是这样,很可怜。还有一种狗,人非常疼惜,住的比主人还好,福报更大。还有一般的狗,有人养、有人照顾,比流浪狗就好些。畜生道,一样是畜生道,福报大小也差别很大很大。总而言之,六道里面,从天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道,每一道的众生福报大小差别无量无边。像我们人间一样,一样都是人,不要说别的星球的人,光说我们这个地球上的人,你看种族有多少,每一个种族里面有人当总统,有人做乞丐,有人一辈子都在生病,有人饿死的,一样是人。这都是过去生不知道修福造恶业,所以这一生从三恶道出来到人间来余殃还没尽,到人间来就受这些苦。如果是知道修福,特别是遇到三宝,他修福的因缘就很殊胜,我们一般说改造命运就很殊胜,比没遇到三宝那不知道殊胜多少!所以遇到三宝总是对众生有帮助,对他有利益、有好处,最终目标就是要度众生成佛道,这是最终目标;现前先帮助他解决现实生活中的问题、困难。
选自 覆讲净老和尚第一次宣讲净土大经解演义 悟道法师主讲 (第二十五集)